Frueher kannte der Mensch nur die Schlafmohnpflanze als starkes Schmerzmittel. Ueber Jahrtausende hinweg entwickelte er die Erzeugung von Opium, worin er die Inhaltsstoffe der Mohnpflanze konzentrierte.
Erst Sertuerner gelang es aus der Mohnpflanze einen Inhaltsstoff zu isolieren, das Morphin. Bei genaueren Untersuchungen stellte man spaeter fest, dass die Mohnpflanze nicht nur Morphin - sondern noch eine Reihe anderer wirksamer Verbindungen enthielt, die alle eine aehnliche chemische Struktur hatten. Man nannte diese Gruppe nun die Opiate.
Erst im letzten Jahrhundert gelang es der pharmakologischen Forschung neue chemisch verschieden aufgebaute Stoffe zu synthetisieren, welche fast genau gleich wie diese Opiate wirken. Der bekannteste Vertreter ist das Heroin. Deshalb wurde es notwendig ein neues Wort, einen passenden Begriff zu schaffen. Man nannte die Uebergruppe, die sowohl die natuerlichen Opiate und auch andere gleich wirksame Strukturgruppen enthielt OPIOIDE. Allen Opioiden ist nun ein Wirkspektrum gemeinsam - sie sind stark schmerzstillend, erzeugen bei chronischem Gebrauch eine ausgepraegte Äbhaengigkeit und sie erzeugen bei Einnahme ein Wohlgefuehl - weshalb sie oftmals aus Genussgruenden eingenommen werden. Werden diese Verbindungen nun zur Unterhaltung eingenommen, spricht man von Euphorika oder euphorisierenden Rauschdrogen. Allen Opioiden liegt das gleiche Wirkprinzip zugrunde, die Reaktion mit dem koerpereigenen Endorphinsystem, dass sich auf drei einzelne Subrezeptoren erweitern liess. Es sind der my.-, kappa- und sigma-Rezeptor, welche die entsprecheden Wirkungen im menschlichen Gehirn verursachen. Zentraldaempfende, atemdepessige Wirkungen treten auf, ebenso Hustenreiz lindernde, den Damr vertopfende (aufgrund der Darmlaehmung) Wirkungen, Euphorie, Schmerzstillung und die ausgespraegte Entwicklung einer koerperlichen Sucht, die sich als Krankheitsbild schon in der Antike nachwiesen liess, und heute allseits bekannt ist. Es wurden spezielle Substitutionsprogramme mit Ersatzdrongen, also Opioiden, entwickelt. Es fanden sich auf eine kleine Auswahl an Gegengiften, die heute medizinisch eingesetzt werden.
Anbei befindet sich eine Uebersicht ueber die Wirkgruppe der Opioide, sowohl ueber ihre Stammpflanzen, als auch ueber ihre einzelnen Verbindungen: